Аллергия - повышенная чувствительность иммунной системы к веществам, ранее воздействовавшим на организм. Отличие нормальной реакции организма на чужеродное вещество от аллергической состоит только в интенсивности, в неадекватности иммунного ответа на раздражитель.
Механизм аллергической реакции в упрощенном виде можно описать следующим образом. На первой стадии организм контактирует с веществом (антигеном) и вырабатывает к нему антитела. Это называется сенсибилизация (возникновение чувствительности). Иногда к моменту образования антител антиген успевает покинуть организм, и реакции не происходит. Но она обязательно случается при повторном и всех последующих поступлениях антигена. Антитела атакуют антиген с целью его уничтожения и образуют комплексы «антиген-антитело». Эти комплексы повреждают особые тучные клетки, имеющиеся во многих тканях. Из тучных клеток к кровь устремляется вещество «гистамин», которое и вызывает повреждение органов и тканей (поэтому лекарства от аллергии называют «антигистаминными»).
Аллергенами могут стать любые вещества, предметы или явления: пыль, пластмасса, плесень и другие виды грибов, гельминты (глисты), шерсть, перо, слюна, пот, экскременты животных и птиц, клещи, тараканы и другие насекомые, пауки, пыльца растений, любые пищевые продукты (особенно рыба, молоко, яйца, клубника, шоколад, цитрусовые, орехи), лекарства (пенициллин, сульфаниламиды, новокаин), а также солнечный свет, холод, ветер, страх и т. п. В последнее время все чаще встречается аллергическая реакция на сперму.
Наряду с истинной аллергией врачи диагностируют псевдоаллергию (идиосинкразию, непереносимость). Проявления псевдоаллергии те же, отличия лишь в механизме, а именно — иммунная система в этом случае не задействована. Причиной псевдоаллергии может быть в том числе заболевания печени (гепатит, цирроз, желчнокаменная болезнь).
Внешние проявления аллергии отличаются разнообразием. Это насморк, чихание, кашель, отек (опухание), спазм бронхов, свистящее дыхание, одышка, снижение слуха, сыпь всех видов (высыпания), волдыри, зуд, жжение на коже, диарея (понос), расширение капилляров, озноб, высокая температура, бледность, краснота, головная боль и др. Возможна заторможенность или, напротив, возбуждение.
Самое грозное проявление аллергии — анафилактический шок (анафилаксия). Это взрывная реакция организма на аллерген со скоростью возникновения от нескольких секунд до пяти часов. В месте введения вещества быстро появляется отек, краснота, боль и зуд, который распространяется на большую площадь тела. При вдыхании или глотании аллергена затрудняется дыхание, быстро нарастает отек полости рта и гортани. Возможна тошнота, рвота, боль в животе. Общий признак анафилактического шока — резкое падение артериального давления, что вызывает слабость, бледность, потерю сознания, коллапс. В 10-20% случаев анафилактический шок оканчивается смертью больного.
У детей грудного возраста аллергия чаще всего проявляется кожными сыпями, зудом, покраснением и шелушением. Обращение к врачу в данном случае обязательно: аллергия может поразить пищеварительные и дыхательные органы (насморк, чихание, свистящее дыхание, удушье). Срыгивание, вздутие живота, запор или понос, сильный плач из-за болей в животе тоже могут указывать на аллергию. Заметим, что распространенное понятие «диатез» означает не аллергию, а склонность к ней.
Кроме осмотра и опроса в первую очередь при диагностике аллергических заболеваний врачи-аллергологи назначают анализ крови на антитела IgE (иммуноглобулин Е) и выявляют аллергены, для чего применяются специальные тесты.
Кожные пробы делаются двумя методами: уколом (прик-тестирование) или царапиной (скарификационный тест). Небольшое количество аллергена наносится на участок кожи — обычно на руке или спине. Если в месте нанесения появляется зуд, кожа краснеет и напухает, то проба считается положительной и больному дается рекомендация исключить аллерген из контакта.
Такой же механизм у аппликационной пробы. Аллерген смешивается с вазелином или парафином и наносится на специальную пластинку. Пластинку накладывают на кожу и оставляют на двое суток. Затем аппликации снимают, а кожу осматривают с целью выявления реакций.
Если предыдущие методы не дали результата, в стационаре могут назначить провокационный тест (введение в организм небольшого количества аллергена и наблюдение за реакцией). Применяется также элиминационный тест — когда предполагаемый аллерген исключается из контакта и отслеживается, как изменилось состояние пациента.
При аллергии первая помощь имеет огромное значение, особенно в случае с анафилактическом шоком.
При легкой аллергической реакции следует промыть водой место контакта с раздражителем, когда есть зуд и жжение — наложить холодный компресс. При укусе насекомым, если видно жало, как можно быстрее удалить. Затем нужно принять антигистаминный препарат. Естественно, исключить дальнейший контакт с аллергеном.
Если после принятия всех перечисленных мер состояние не меняется или становится хуже, срочно обратиться к врачу.
При тяжелых симптомах (см. анафилаксия) немедленно вызвать скорую помощь. Если пострадавший находится в сознании, дать антигистаминный препарат (лучше — сделать укол). Уложить, максимально облегчить дыхание больного, при рвоте положить на бок.
Если дыхание и сердцебиение отсутствуют, до приезда скорой помощи проводят реанимационные мероприятия: искусственное дыхание, непрямой массаж сердца.
Лечение аллергии начинают с исключения контакта с раздражителями. Назначаются антигистаминные препараты, которые направлены на снятие симптомов аллергии. Большинство противоаллергических лекарств имеют побочные эффекты (сонливость, сухость во рту, тошнота, чувство беспокойства, головокружение). В более тяжелых случаях используются гормональные препараты.
Лекарственные препараты против аллергии выпускаются в виде таблеток, капсул, сиропов, гранул, драже, порошков, растворов для внутримышечного и внутривенного введения, назальных и глазных капель, спреев, мазей, кремов и т.д.
Еще один вид лечения — иммунотерапия, это подобие «прививки» от аллергии. При иммунотерапии в организм продолжительное время вводятся аллергены. Постепенно количество вещества увеличивается. В результате чувствительность к антигену снижается или даже пропадает совсем.
Кроме наследственной предрасположенности, на настоящий момент достоверных причин появления аллергии не установлено. Считается, что при аллергии у матери ребенок наследует заболевание в 20-70% случаев, аллергик-отец передает недуг в 10-40%. Соответственно, если оба родителя страдают от аллергии, вероятность ее появления у ребенка — 80%.
В конце 1980-х английский эпидемиолог Дэвид Страчан выдвинул теорию, что переход к соблюдению гигиены сократил контакт организма со многими антигенами, что вызвало недостаточную загрузку иммунной системы (в особенности у детей). Так как организм рассчитан на постоянное противостояние угрозам, иммунная система начинает реагировать на вполне безобидные антигены. Теория Страчана подтверждается статистикой: дети из многодетных семей реже болеют аллергией, и вообще заболевание меньше распространено в странах третьего мира.
Кроме того, одной из причин называют рост потребления продуктов химической промышленности.
