Болезнь Альцгеймера — один из видов слабоумия в пожилом возрасте (сенильной деменции). Первыми признаками болезни Альцгеймера является забывчивость, поэтому в быту «альцгеймером» иногда называют плохую память.
Болезнь Альцгеймера чаще наблюдается у женщин, так как их продолжительность жизни дольше, чем у мужчин. Обычно первые признаки отделены от постановки диагноза 5-10 годами. Болезнь Альцгеймера диагностируется в возрасте от 55 лет, чаще всего — в 65-85 лет.
Болезнь Альцгеймера проявляется как в симптоматике, неврологических и нейропсихологических признаках, так и в изменениях тканей мозга. Врачи-неврологи, невропатологи используют специальный тест «Краткая шкала оценки психического статуса», (сокращение MMSE от английских слов Mini-mental State Examination). С помощью 30 вопросов врач выясняет нарушения в мыслительной деятельности пациента.
Чаще всего нарушения при болезни Альцгеймера затрагивают восемь видов: память, языковые навыки, способность воспринимать окружающее, конструктивные способности, ориентирование в пространстве, времени и собственной личности, навыки решения проблем, функционирования, самообеспечения.
Кроме осмотра пациента, для врача важно опросить близких пациента, которые могут дать ценные сведения о его поведении.
Для того, чтобы отличить болезнь Альцгеймера от других видов слабоумия, проводятся инструментальные исследования: компьютерная томография, магнитно-резонансная томография, однофотонная эмиссионная компьютерная томография или позитронно-эмиссионная томография.
На первом этапе для болезни Альцгеймера характерны расстройство памяти (неспособность запомнить новую информацию, вспомнить недавно заученную информацию), забывание значения терминов, апатия, рассеянность.
На втором этапе могут добавиться двигательные и речевые нарушения. Больной становится неловким при одевании, письме, рисовании, его речь оскудевает, замедляется. Теряется способность производить в уме арифметические вычисления. Гораздо лучше помнятся события многолетней давности, чем последнего часа или дня.
В дальнейшем навыки чтения и письма теряются, человек перестает справляться с повседневными действиями, узнавать своих близких, забывает свой возраст, не ориентируется в пространстве и времени. Часто появляется склонность к уходу из дома, бродяжничеству, агрессивность, сопротивление помощи близких, плаксивость. Признаки обычно обостряются в вечернее время.
В последней стадии больной неспособен обходиться без посторонней помощи. Он забыл, как ходить, как есть, как отправлять естественные надобности. Наступает полная апатия и истощение. Однако больной еще способен понимать и отвечать на обращение к нему, хотя бы единичными словами.
Причиной смерти больных обычно является инфекция, застойные явления или пролежни. Летальный исход наступает в среднем через 7 лет после постановки диагноза, однако правильный уход и поддерживающая терапия в несколько раз продлевает жизнь больного.
Уход за страдающими старческой деменцией ложится тяжелым бременем на родственников и близких. Доказано, что у людей, ухаживавших за такими пациентами, часто развивается депрессия, появляются соматические заболевания и гораздо чаще, чем у других людей, развивается болезнь Альцгеймера.
Важно как можно раньше выявить признаки болезни Альцгеймера, так как сейчас существуют методики, позволяющие смягчить и замедлить развитие болезни. Существуют простые тесты, которые может провести любой член семьи или знакомый пациента. Например, предложить нарисовать циферблат и отметить стрелками какое-то время; попросить устно отнять от ста семь несколько раз; перечислить месяцы года в обратном порядке.
При ошибках или затруднениях в ответах лучше всего обратиться к врачу-неврологу или в специализированный медицинский центр.
Болезнь Альцгеймера — неизлечимое прогрессирующее заболевание, и существующие методы лечения можно назвать паллиативными (поддерживающими). Врач-невролог прописывает пациентам препараты, которые должны стимулировать нейроны или сдерживать гибель леток мозга. В сочетании с психосоциальной поддержкой это смягчает течение болезни, дает больному время примириться со своим недугом и в значительной степени облегчает участь родных, ухаживающих за больным человеком.
Есть данные, свидетельствующие о том, что риск болезни Альцгеймера снижает постоянная умственная активность у пожилых (разгадывание кроссвордов, чтение, вычислительные действия, шахматы, пазлы); отказ от алкоголя и курения; физическая активность; занятия, связанные с мелкой моторикой (вышивание, вязание, бисероплетение).
Рекомендуется рацион, насыщенный фруктами, ягодами, овощами и витаминами, свежевыжатые соки, особенно виноградный, жирная рыба, авокадо. Родственники больных говорят о положительном влиянии пряности «куркума» и кокосового масла.
Следует исключить блюда и продукты, богатые холестерином: животные жиры, красное мясо, сливочное масло, маргарин, жирные сорта сыра, мучные продукты (кроме твердых сортов макарон), копчености, жареные блюда, избыточно соленые и сладкие продукты.
В настоящее время установлены три вероятные причины болезни Альцгеймера:
Почему возникают те или иные нарушения — пока неизвестно, ученые говорят в первую очередь о наследственности и гипертонии (повышенном артериальном давлении). Повышение риска выявлено у тех, кто склонен к депрессиям, диабетиков, перенесших множественные черепно-мозговые травмы (боксеров), имеющих повышенный уровень холестерина.
Сразу два исследования свидетельствуют о том, что болезнью Альцгеймера часто заболевают страдающие парадонтозом.
